Científicos chinos planean un sistema de lanzamiento rotatorio en la Luna
Por Cecilia Remis
Una ‘catapulta’ china para llevar recursos de la Luna a la Tierra, a través de poderosos campos magnéticos formados por superconductores, un sistema que aceleraría las cargas útiles hasta alcanzar la velocidad de escape lunar
Científicos de China trabajan para construir un lanzador magnético en la Luna para enviar recursos extraídos de su superficie lunar a la Tierra, probablemente en cooperación con Rusia, según informaba el The South China Morning Post: “Chinese scientists planning rotating launch system on the moon”.
Al aprovechar el entorno único de la Luna, como su vacío elevado y baja gravedad, el lanzador podría expulsar cargas útiles dos veces al día a un precio de alrededor del 10 % del costo de los métodos de transporte existentes, afirman los científicos. Dado que el vuelo hipersónico requiere un sistema de gestión térmica extenso y complejo, el nuevo dispositivo tendría que usarse junto con otras tecnologías de protección térmica, como recubrimientos resistentes a altas temperaturas y estructuras de aislamiento livianas.
China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido éxitos como alunizar la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna -primera ocasión en que se logra- y llegar por primera vez a Marte.
La instalación de levitación magnética seguiría el mismo principio que el lanzamiento de martillo en atletismo, aunque rotaría a velocidades cada vez mayores antes de lanzar la cápsula de lanzamiento rumbo a la Tierra, explicaron los investigadores del Instituto de Ingeniería Satelital de Shanghái (China). Se prevé que su funcionamiento a gran escala pueda hacerse realidad para 2045.
“Como solo consume electricidad y no requiere ningún propulsor, será relativamente pequeño en escala y fácil de implementar”, aseguran. La instalación funcionaría con energía solar y nuclear, y más del 70 % de la energía se recuperaría después de cada lanzamiento.
Para lanzar cápsulas cargadas con recursos lunares, el sistema utilizaría un brazo giratorio de 50 metros y un motor superconductor de alta temperatura. Al cabo de 10 minutos, el brazo giratorio alcanzaría la velocidad de escape de la Luna de 2,4 km por segundo para ponerlo en la trayectoria correcta rumbo a la Tierra.
Según los expertos, el objetivo principal de este mecanismo sería suministrar helio-3 para ayudar a abordar la crisis energética de la Tierra. Mientras nuestro planeta sólo tiene alrededor de 0,5 toneladas de helio-3, se estima que hay un millón de toneladas en el suelo lunar, suficiente para satisfacer las necesidades energéticas del mundo durante más de 1.000 años.
El sistema está pensado para durar al menos 20 años, pero debido a su peso de alrededor de 80 toneladas deberá esperar a que comience a funcionar el cohete superpesado de China antes de poder ser trasladado al satélite natural de la Tierra, explican los investigadores.
Por otra parte, el equipo de científicos sugiere que el sistema podría formar parte de un proyecto conjunto ruso-chino para construir una estación de investigación en el polo sur lunar para 2035.
Fuentes:
– Chinese scientists planning rotating launch system on the moon
– Así sería la ‘catapulta’ china para llevar recursos de la Luna a la Tierra
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