La más famosa canción navideña: “Merry Xmas (War Is Over)”
Por Mariano Muniesa. LQSomos.
Feliz Navidad, Mr. Lennon (pero la guerra no ha terminado)
“Así que esto es Navidad (So This Is Christmas…)” es con toda seguridad una de las estrofas de inicio más famosas de cualquier canción navideña escrita y grabada hasta la fecha, e igualmente con total seguridad en estos días todas y todos ustedes la habrán escuchado en la radio e incluso en el hilo musical de las grandes superficies comerciales, –quien suscribe estas líneas, por lo menos entre dos y cuatro veces esta semana en el Carrefour de la Glorieta de Cuatro Caminos en Madrid- pero ¿cuál fue el mensaje detrás de la icónica canción de John Lennon y Yoko Ono? ¿qué la inspiró y cómo se hizo?
El origen de “Merry Xmas (War Is Over)” lo encontramos en los años de activismo político a favor de la paz mundial de John Lennon y Yoko Ono que comenzó con los “bed-ins” que llevaron a cabo en marzo y mayo de 1969. En coherencia con esa campaña e iniciando una nueva fase de la misma en el otoño de aquel año de 1969, en pleno apogeo del movimiento contracultural y las protestas contra la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, alquilaron grandes espacios publicitarios en 12 ciudades importantes de todo el mundo para exhibir carteles en blanco y negro que decían “¡LA GUERRA HA TERMINADO! Si así lo quieres, feliz Navidad de parte de John y Yoko”.
Más tarde, Ono apareció como coautora, aunque nunca ha estado claro cual fue su nivel real de contribución a la composición del tema.
Lennon contrató a Phil Spector para producir la canción y la primera grabación se llevó a cabo el jueves 28 de octubre en los Record Plant Studios, contando con músicos de sesión con la mayoría de los que habían formado parte de la Plastic Ono Band, junto a 30 niños de cuatro a doce años del The Harlem Community Choir, que grabaron los coros y las voces infantiles tan características de la canción.
Una paradoja que no deja de resultar curiosa sobre una canción cuya esencia era y es pacifista y que apela a sentimientos de comunidad, de generosidad, de rechazo al materialismo y a la violencia, es que fuera objeto de una enconada lucha por la explotación de sus derechos de publicación entre la editorial musical Northern Songs y el propio John Lennon, lo cual retrasó su lanzamiento en Gran Bretaña hasta noviembre de 1972. Aunque al menos, en las islas fue todo un éxito comercial, alcanzando como single el nº4 en la primera semana de diciembre de 1972 en las listas de venta oficiales británicas, y revalidándolo durante muchos años justamente con su relanzamiento en las fechas navideñas. En 1980, en las semanas posteriores a la muerte de Lennon, alcanzó el número dos, por detrás de su otro clásico “Imagine”.
Por el contrario, su debut en Estados Unidos en 1971 no fue en modo un éxito comercial. La cruda controversia que la figura que John Lennon había despertado en la América de Nixon a comienzos de los 70 precisamente por sus posturas críticas con la política exterior americana y su posición contraria a la guerra en Vietnam convirtieron al ex Beatle en un personaje muy impopular a determinados niveles en Estados Unidos, lo cual llevó a su compañía de discos a hacer una promoción apenas testimonial del single, sin perjuicio de que tanto por el significado de la canción pasados los años sí lograse convertirse en todo un clásico y en un indiscutible hit-single, a pesar de toda la campaña mediática que se orquestó en su contra.
Pero a pesar de todo, disfruten de la canción y por supuesto, feliz navidad a todas y a todos ustedes.
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