Por Murtaza Hussain*

A mediados de marzo, Google anunció que pagaría la asombrosa suma de 32.000 millones de dólares por la adquisición de la empresa israelí de seguridad informática en la nube Wiz. La adquisición, pendiente de aprobación reglamentaria, será la mayor de la historia de una empresa israelí

Nick Rodelo contribuyó a la investigación de este artículo

«Organizaciones de todos los tamaños -desde start-ups y grandes empresas hasta gobiernos y organizaciones del sector público- pueden utilizar Wiz para proteger todo lo que construyen y ejecutan en la nube», dijo Google en un comunicado anunciando la adquisición. El comunicado añadía que Wiz se incorporaría a Google Cloud, pero que los servicios de seguridad de la empresa con sede en Tel Aviv seguirían estando disponibles en otras plataformas en la nube utilizadas por grandes empresas, como Amazon Web Services, Microsoft Azure y Oracle Cloud.

Lo que no se dijo en el anuncio de Google, sin embargo, eran los antecedentes personales de sus cuatro fundadores. Los cofundadores de Wiz -Yinon Costica, Assaf Rappaport, Ami Luttwak y Roy Reznik- son todos veteranos de la Unidad 8200, la división de inteligencia de señales del ejército israelí, que está desempeñando un papel clave en ayudar a llevar a cabo las guerras de Israel en Gaza y el Líbano.

La Unidad 8200 es una unidad de élite del ejército israelí encargada de la recopilación de información, la vigilancia, el descifrado de códigos y las operaciones de ciberseguridad y piratería informática. Además de su función de recopilación de información para informes de inteligencia, la unidad también ha sido acusada por antiguos veteranos de llevar a cabo la vigilancia masiva de palestinos en los Territorios Ocupados con fines de «persecución política», así como de proporcionar información utilizada para asesinatos selectivos, a veces basados en interpretaciones excesivamente amplias de los datos de vigilancia.

Además de ser un componente vital de la inteligencia militar israelí, la Unidad 8200 se ha convertido en una vía de reclutamiento para las empresas de Silicon Valley. Muchas empresas tecnológicas importantes han sido creadas por veteranos de la Unidad 8200, incluido el grupo NSO, creador del programa espía Pegasus, implicado en ataques informáticos a disidentes y periodistas de todo el mundo.

«Mientras que antes los antiguos alumnos de la Unidad 8200 hablaban de su servicio en voz baja, ahora lo promocionan en comunicados de prensa para atraer clientes e inversiones para sus nuevas empresas», señalaba un artículo del Wall Street Journal del año pasado sobre la creciente relación entre la unidad militar israelí y la industria tecnológica estadounidense.

Desde el comienzo de la guerra en Gaza, Silicon Valley ha adquirido un puñado de empresas tecnológicas israelíes, incluida la compra de Dig Security y Talon CyberSecurity por Palo Alto Networks, por valor de casi 1.000 millones de dólares, realizada pocas semanas después del inicio de la guerra. Al igual que Wiz, ambas empresas también fueron fundadas por antiguos miembros de la Unidad 8200.

La relación cada vez más estrecha entre Silicon Valley y el ejército israelí ha alarmado a los observadores de la industria que han criticado el papel de las empresas tecnológicas en la facilitación de los abusos israelíes contra los derechos humanos en Gaza y Cisjordania.

«Básicamente, toda la industria tecnológica israelí está financiada por inversores de capital riesgo estadounidenses. Es una situación muy común ver adquisiciones de empresas israelíes por parte de Silicon Valley, donde los directivos de estas empresas han servido anteriormente en la Unidad 8200. Esto les da voz internamente», afirmó Paul Biggar, ingeniero informático y fundador del grupo activista Tech for Palestine. Comentando la nueva gran adquisición de Google, afirmó: «No se debe confiar en Wiz, porque toma todos los datos de los usuarios y los pasa por una empresa israelí dirigida por exfuncionarios de inteligencia».

Un investigador que trabaja en las conexiones entre Silicon Valley y el mundo de la inteligencia dijo a Drop Site que el establishment de la inteligencia israelí ha construido profundos y crecientes lazos con empresas tecnológicas estadounidenses, añadiendo que habían documentado más de 1.400 miembros actuales y antiguos de la Unidad 8200, la Inteligencia Militar israelí, y la Dirección de Ciberdefensa de las Fuerzas de Defensa israelíes [ejército de la ocupación] que ahora trabajan para las principales empresas de Silicon Valley. El investigador recopiló la lista a partir de información de fuentes abiertas sobre individuos, algunos de los cuales siguen siendo reservistas en estas unidades además de sus trabajos tecnológicos, que trabajan en puestos de ingeniería y liderazgo tanto de nivel superior como medio en grandes empresas como Cisco, Microsoft, NVIDIA, Intel, Google y muchas otras empresas del sector tecnológico estadounidense, con oficinas que tienen sede en Israel, Estados Unidos y Europa.

«Si estás en medio de Silicon Valley y tiras una piedra, vas a dar con miembros actuales o antiguos de la Unidad 8200», dijo el investigador que recopiló y analizó los datos, y que pidió el anonimato para hablar de ellos con seguridad. «Eso no quiere decir que todas estas personas estén implicadas en una gigantesca cábala para influir en las empresas estadounidenses y robar nuestros secretos; muchas de ellas son simplemente personas que intentan hacer carrera en el mundo de la tecnología». Pero, añadieron, esto podría crear «situaciones en las que haya tentación o presión para hacer algo que viole la ley».

En los últimos años, la influencia de potencias extranjeras en industrias críticas como la tecnología se ha identificado como un riesgo para la seguridad nacional por las agencias de seguridad estadounidenses. Un artículo de 2018 en Politico destacaba la creciente alarma de los funcionarios del FBI sobre las amenazas de contrainteligencia y espionaje en Silicon Valley. Los riesgos incluyen individuos que o bien actúan directamente como espías para potencias extranjeras, o bien son presionados por ellas para cooperar basándose en lazos personales o lealtades políticas. Los expertos en ciberseguridad advierten de que tales relaciones crean una forma de influencia a la que los gobiernos extranjeros podrían recurrir en caso necesario, y que se acentúa cuando los propios trabajadores tecnológicos son reservistas o antiguos agentes de inteligencia.

«Solemos hablar de los peligros de la infiltración china en las empresas tecnológicas, pero no de Israel, a pesar de que las agencias de inteligencia estadounidenses sitúan a Israel como una de sus principales amenazas de contrainteligencia después de países como China, Rusia e Irán», dijo el investigador. También destacó, en el caso de Wiz, el riesgo de que un «antiguo miembro de una agencia de inteligencia trabaje en un área sensible de la tecnología estadounidense, especialmente algo como el almacenamiento en la nube, que tiene acceso a muchos datos que son muy fáciles de raspar o descargar o transferir».

Rescate en efectivo

La adquisición de Wiz por Google supone una enorme inyección de liquidez para el conjunto de la economía israelí, maltrecha en el último año y medio por las guerras contra Gaza, el Líbano y Siria. Los 1.800 empleados de la empresa, muchos de los cuales trabajan en Israel, también recibirán 1.500 millones de dólares. Según Times of Israel, como resultado de la compra, se calcula que los beneficios fiscales colectivos pagados al gobierno israelí por los fundadores, inversores y empleados de Wiz rondarán los 4.000 millones de dólares.

«Los ingresos fiscales estimados que Israel podría obtener de la transacción equivalen aproximadamente al 0,6% del PIB», señalaba el artículo, añadiendo que la decisión de Google ayudaría en realidad al gobierno a continuar con sus guerras en curso al contribuir a «aliviar la presión gubernamental para introducir medidas destinadas a financiar los gastos civiles y de defensa de la guerra y reducir el déficit presupuestario y los elevados niveles de deuda».

Moody’s, un servicio financiero que pronostica la estabilidad económica, ya había reducido en dos ocasiones la calificación crediticia de Israel debido a la incertidumbre geopolítica y a los trastornos económicos relacionados con la guerra. A finales de marzo, la agencia de calificación señaló específicamente el debilitamiento del sector tecnológico del país como un riesgo para el mantenimiento de su base fiscal.

«La incertidumbre sobre la seguridad a largo plazo y las perspectivas de crecimiento económico de Israel son mucho mayores de lo habitual, con riesgos especialmente relevantes para el sector de la alta tecnología, dado su importante papel como motor del crecimiento económico y contribuyente significativo a la recaudación fiscal del Gobierno», señaló la agencia en un informe en el que advertía de nuevos riesgos por delante.

La decisión de Google de pagar masivamente por Wiz equivale, por tanto, a un rescate de facto de la economía israelí, que llega en un momento en que la empresa también está intentando estrechar lazos con los reguladores de la administración Trump. Mientras que la economía israelí, y en particular su sector tecnológico, han sido golpeados por la guerra, Google ha anunciado recientemente planes para alquilar más de 60.000 metros cuadrados de espacio de oficinas en Tel Aviv, pagando más de 300 millones de dólares durante una década para alquilar una enorme oficina corporativa en la Torre ToHa2 de la ciudad. Estas decisiones de inversión han ayudado a Israel incluso cuando se ha visto sometido a un creciente escrutinio por su conducta durante la guerra.

Mucho antes de la guerra actual, los empleados de Google se habían manifestado para exigir que la empresa cancelara un contrato de 1.200 millones de dólares con el gobierno y el ejército israelíes conocido como Proyecto Nimbus. El proyecto, firmado como un proyecto conjunto con Google y Amazon, ofrecía computación avanzada en la nube, inteligencia artificial, aprendizaje automático y otros servicios tecnológicos al gobierno israelí. Entre las capacidades que el gobierno israelí acabaría recibiendo como parte del acuerdo en curso se encuentran el acceso a herramientas de detección facial, reconocimiento de imágenes y análisis de sentimientos útiles para llevar a cabo tareas de reconocimiento y vigilancia. Tras las protestas internas por el Proyecto Nimbus, que incluyeron sentadas en varias oficinas, Google despidió a decenas de empleados que formaban parte del grupo «No Tech for Apartheid».

Las plataformas basadas en IA y dependientes de tecnología en la nube, que Google se apresuró a proporcionar a Israel después del 7 de octubre, han sido parte integral del asalto militar israelí a la Franja de Gaza. Programas de IA como Lavender y Where’s Daddy, revelados por primera vez por el medio de noticias israelí +972 Magazine, se han utilizado para generar automáticamente objetivos de asesinato, marcando como blancos a más de 37.000 palestinos y sus hogares en Gaza. Con la ayuda del programa, los oficiales del ejército concedieron «una aprobación generalizada para que los oficiales adoptaran las listas de asesinatos de Lavender, sin ningún requisito de comprobar a fondo por qué la máquina hizo esas elecciones o de examinar los datos de inteligencia en bruto en los que se basaban».

El uso de la tecnología de Google y Amazon por parte del ejército israelí, incluidos los servicios en la nube como los que ahora es probable que aumente Wiz, ha atraído el escrutinio de las organizaciones de libertades civiles centradas en la tecnología, como la Electronic Freedom Foundation, que criticó el año pasado el presunto uso de tales tecnologías para ayudar en «detenciones, asesinatos y la opresión sistemática de periodistas, trabajadores de la salud, trabajadores humanitarios y familias normales».

Es probable que la adquisición de Wiz por parte de Google refuerce la relación entre Silicon Valley y el establishment de inteligencia militar israelí, en el que los veteranos de la Unidad 8200 desempeñan un papel clave.

«Que la mayor adquisición de una empresa israelí de ciberseguridad se produzca en este momento es un momento crucial para Google y las grandes tecnológicas», declaró Hossam Nasr, organizador de la campaña No Azure for Apartheid y exempleado de Microsoft que fue despedido por participar en una vigilia en la empresa. «Van a tener exagentes de la Unidad 8200 accediendo a la tecnología y los datos de Google. Y no confío en que Google vaya a impedir que se utilicen con fines nefastos».

* Nota original: Google is Acquiring Tech Firm Founded by Ex-Israeli Intelligence Officers.
Traducido por Sinfo Fernández en Voces del Mundo.
Murtaza Hussain es un periodista especializado en temas de seguridad nacional y política exterior. Sus trabajos se publican en CNN, BBC, MSNBC y otros medios de comunicación.

#StopArmasConIsrael #FreePalestine #StopApartheid #EmbargoDeArmas
#PalestinaLibre #GazaUnderAttack #SiempreConLaResistenciaPalestina

⇒⇒Palestina en LoQueSomos⇐⇐

Comparte este artículo, tus amig@s lo agradecerán…
Mastodon: @LQSomos@nobigtech.es; Bluesky: LQSomos;
Telegram: LoQueSomosWeb; Twitter (X): @LQSomos;
Facebook: LoQueSomos; Instagram: LoQueSomos;