India: amplia represión contra la libertad de prensa
Por Zoe Alexandra*.
50 detenidos y más de 100 domicilios allanados en medio de una amplia represión contra la libertad de prensa en India. En la mañana del 3 de octubre, las autoridades indias llevaron a cabo redadas y detenciones masivas amparándose en la draconiana ley UAPA
En la madrugada del 3 de octubre, las autoridades indias allanaron los domicilios de más de cien periodistas, contratistas y antiguos empleados asociados a los medios de comunicación progresistas NewsClick y Peoples Dispatch, así como al Tricontinental Research Services, en la capital, Nueva Delhi. También se llevaron a cabo varias redadas en las ciudades de Noida, Ghaziabad, Gurgaon y Bombay. Según informes locales, unas 50 personas fueron trasladadas a comisarías para ser interrogadas.
El redactor en jefe de NewsClick, Prabir Purkayastha, y el administrador, Amit Chakraborty, han sido detenidos mediante la draconiana ley antiterrorista Unlawful Activities (Prevention) Act (UAPA). Al menos 500 policías y agentes de inteligencia participaron en la operación.
El Club de Prensa de la India expresó en un comunicado su “profunda preocupación por los registros llevados a cabo en las casas de periodistas y escritores asociados con NewsClick“, y el organismo aseguró que está siguiendo el caso
Entre las personas que se enfrentaron a las redadas, interrogatorios y detenciones se encuentran los conocidos
periodistas Urmilesh, Abhisar Sharma, Aunindyo Chakraborty, Bhasha Singh, Paranjoy Guha Thakurta, el cómico Sanjay Rajoura y la activista por los derechos humanos y ex presa política Teesta Setalvad.
Tras su liberación, Sharma declaró: “Después de un largo día de interrogatorio por la célula especial de Delhi, estoy de vuelta en casa. Todas y cada una de las preguntas planteadas serán respondidas. No hay nada que temer. Y seguiré cuestionando a la gente en el poder y en particular a aquellos que tienen miedo a las preguntas sencillas. No retrocederé a ningún precio”.
Democracia asediada
Los registros policiales muestran que el caso contra NewsClick mediante la ley UAPA se registró el 17 de agosto, poco más de una semana después de que se publicara un artículo del New York Times en el que se afirmaba que NewsClick, entre otros medios de comunicación progresistas, forma parte de una red de propaganda informativa china. El informe desencadenó un escándalo político y mediático en la India, donde los medios de comunicación de derechas publicaron decenas de artículos en los que se acusaba sin fundamento a los miembros de los medios de ser propagandistas chinos. Diputados del partido gobernante de extrema derecha Bharatiya Janata Party (BJP) y altas autoridades como el ministro del Interior, Amit Shah, también hicieron declaraciones similares en el Parlamento y a los medios de comunicación.
Funcionarios cargan con cajas de material requisado durante una redada a la redacción de NewsClick en Nueva Delhi
Las redadas y la represión masiva de hoy han sido ampliamente condenadas por organizaciones progresistas, asociaciones de prensa y partidos de la oposición de toda la India como un grave atentado contra la democracia, las libertades civiles y los derechos humanos.
El Gremio de Editores de la India ha hecho pública una declaración en la que expresa su profunda preocupación “por las redadas en las residencias de periodistas de alto nivel en la mañana del 3 de octubre, y la posterior detención de muchos de esos periodistas”. El gremio insta al gobierno indio “a seguir el debido proceso, y a no hacer de leyes penales draconianas herramientas de intimidación contra la prensa”.
La Unidad Estatal de Delhi del Sindicato de Abogados de Toda la India declaró estar “profundamente preocupada por las implicaciones de estas detenciones para la libertad de prensa y los valores democráticos que nuestra nación aprecia… La libertad de prensa es una piedra angular de cualquier democracia vibrante. Es esencial que los periodistas puedan informar con independencia sobre asuntos de interés público sin temor a sufrir acoso o intimidación. Los periodistas desempeñan un papel crucial a la hora de exigir responsabilidades a los gobernantes y de informar al público sobre asuntos importantes”.
La Asociación de Mujeres Demócratas de Toda la India (AIDWA) manifestó en una declaración pública: “Esta acción altamente antidemocrática, injustificada y represiva se ha llevado a cabo ostensiblemente para intimidar a periodistas independientes e intrépidos y a otras personas que se han mostrado críticas con las políticas del gobierno. El gobierno del BJP ha optado ahora por utilizar la draconiana UAPA, junto con otros artículos del Código Penal, para llevar a cabo estas últimas redadas y confiscar los efectos electrónicos, incluidos ordenadores portátiles y teléfonos móviles, de las personas afectadas”.
Los testigos informan de que los más de 100 redadas domiciliarias duraron una media de entre cuatro y diez horas, y los interrogados se enfrentaron a una amplia gama de preguntas, como por ejemplo si habían informado o no sobre las protestas de los agricultores en India, las protestas contra la controvertida Ley de Enmienda de la Ciudadanía, la mala gestión de COVID-19 por parte de India o cualquier cosa considerada “antigubernamental”. En algunos casos, las autoridades saquearon los domicilios en busca de material, y una persona denunció que las autoridades habían tirado sus libros al suelo y confiscado todos los títulos del filósofo alemán Karl Marx. A la mayoría de las personas que se enfrentaron a redadas y fueron detenidas se les incautaron teléfonos móviles y ordenadores.
La oficina de NewsClick en Nueva Delhi fue precintada por la policía tras ser objeto de una redada.
También se registró el domicilio del secretario general del Partido Comunista de la India (Marxista), Sitaram Yechury. Tras la redada declaró a los medios de comunicación: “La policía vino a mi residencia porque uno de mis compañeros que vive conmigo, su hijo, trabaja para NewsClick. La policía vino a interrogarle. Se llevaron su computadora portátil y su teléfono. ¿Qué están investigando? Nadie lo sabe. Si se trata de un intento de amordazar a los medios de comunicación, el país debe saber el motivo”.
La represión de hoy no es más que el último acto de acoso contra NewsClick, que fue allanada por primera vez en febrero de 2021 por la Enforcement Directorate, alegando fraude económico y blanqueo de dinero. En aquel momento, muchos activistas destacaron que el ataque se había producido en medio de las crecientes protestas de los agricultores. NewsClick era uno de los medios que informaba sistemáticamente sobre la lucha y había adquirido gran notoriedad por sus reportajes de campo desde los campamentos de protesta de los agricultores. En este caso, los tribunales del país habían concedido al sitio web protección frente a “medidas coercitivas” como la detención y el encarcelamiento por parte de las autoridades, pero el último caso de la UAPA concede a las autoridades privilegios especiales para anular esas protecciones judiciales.
La UAPA, creada en 1967, ha sido objeto de un creciente escrutinio en los últimos años, al ser utilizada por el gobierno del líder ultraderechista del BJP, Narendra Modi, para perseguir a activistas de derechos humanos, periodistas y académicos del país. La ley otorga al gobierno poderes especiales para saltarse las libertades civiles, los derechos fundamentales y las libertades de los ciudadanos, como el derecho a un juicio justo. La modificación de la UAPA en 2008 otorga al gobierno la facultad de designar terroristas a personas o grupos sin que medie un proceso judicial formal.
En una declaración en la que condenaba la detención de varios manifestantes contra la UAPA en 2020, Amnistía Internacional escribió: “El gobierno utiliza habitualmente la Ley de Prevención de Actividades Ilegales (UAPA) para eludir los derechos humanos y reprimir la disidencia. En 2018, la tasa de condenas en virtud de la UAPA fue del 27%, mientras que el 93% de los casos quedaron pendientes en los tribunales. Es una mera herramienta de acoso que el gobierno utiliza para hostigar, intimidar y encarcelar a quienes critican al gobierno. La lentitud de los procesos de investigación y las disposiciones extremadamente estrictas de la UAPA en materia de libertad bajo fianza garantizan que permanezcan encerrados durante años, creando un escenario propicio para la detención ilegal y la tortura”.
La Federación de Estudiantes de la India (SFI) ha hecho un llamamiento a sus unidades en toda la India para que organicen protestas de emergencia en respuesta a “la brutal represión de los medios de comunicación indios por parte del gobierno de Modi”.
* En Peoples Dispatch
– Imagen de portada: Periodistas en Nueva Delhi celebraron una reunión de emergencia para oponerse a los ataques contra los redactores de Newsclick.
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