La prohibición de Sri Lanka para China
Por Maria Siow*
La prohibición de barcos chinos en la zona económica exclusiva de Sri Lanka es vista como una “victoria” para India y el océano indico, pero también resalta los límites de estados pequeños al maniobrar entre potencias más grandes. El periodo de moratoria de un año también apunta a la limitada capacidad de China para direccionar sus inversiones en países en desarrollo para su creciente ambición militar.
Es una “victoria” para la India, pero muestra los limites de estados pequeños en la rivalidad de “Grandes Potencias”
El 31 de diciembre, Sri Lanka dijo que India les había informado que no permitiría que ningún barco de investigación china tocara puerto dentro de su zona de exclusividad económica por un año. Esto significó que el barco de investigación científica chino Xiang Yang Hong 3, que tenía previsto la exploración de aguas profundas en el sur del océano indico para esta semana (15/01/2024), ya no tendría la autorización para poder realizarla. Previamente India había presentado sus objeciones para el barco de investigación chino Shin Yan 6, el cual había dirigido una encuesta marítima conjunta en octubre y noviembre junto a la agencia marítima de Sri Lanka.
Tanto la India como EEUU han expresado numerosas veces su descontento por la creciente presencia de barcos de combate e investigación chinos en el océano indico, y que ocasionalmente tocaban puerto en Sri Lanka. Esta moratoria de un año podría ser visto como una victoria notable para India, aunque también necesario tener en cuenta que la corta duración significa que la creciente presencia china en el océano indico seguirá siendo un objeto de preocupación para Delhi.
Esta es una lección también para los Estados del sureste asiático, que enseña cómo los países del sureste de Asia se encuentran en medio de la rivalidad de las dos potencias mundiales. Esto también mostró los limites de la habilidad china para “negociar” sus inversiones en Estados en desarrollo para a un objetivo militar más amplio. Durante años, India y China han optado por su influencia en Sri Lanka y a lo largo del océano índico, con Delhi viendo las vías marítimas como vitales para poder defender las regiones más al sur. En medio de la crisis con India por un choque fronterizo en 2020, China va expandiendo sus intereses en el océano índico que incluyen los crecientes lazos diplomáticos y de comercio.
En 2008 y 2014, Beijing había desplegado sus naves y sus submarinos respectivamente en el Golfo de Adén en apoyo a sus operaciones anti piratería. En 2017, China estableció su primera instalación militar en el océano índico, en Djibouti en el Cuerno de África. El noviembre pasado, Sri Lanka le dio la luz verde al gigante energético chino Sinopec para establecer una nueva refinería petrolera en Hambantota, un puerto de agua profunda que le fue prestado a China en 2017, después de que Colombo no pudiera afrontar sus pagos.
Algunos comentan que esta prohibición se debe también al creciente número de visitas de barcos chinos a Sri Lanka. Cada visita es tomada en cuenta en Delhi porque teme a la creciente presencia de China en el océano indico.
En 2022, Sri Lanka vivió su peor crisis económica, sufrió escasez severa y protestas crecientes que llevaron a la renuncia del presidente de ese momento Gotabaya Rajapaksa. En abril de ese mismo año, Colombo se declaró en bancarrota con mas de 83 mil millones de dólares de deuda, de los que más de la mitad eran deuda externa. Aparte de la ayuda brindada a Sri Lanka durante la crisis, India también es el mayor socio comercial de Colombo y la fuente de inversión extranjera directa. Gracias a la ayuda que Delhi brinda, Colombo ha comenzado a mejorar sus 67km de vías ferroviarias que van de Maho a Anuradhapura.
Colombo quizás sufra un poco de presión para extender la moratoria de un año, lo que seria considerado como una victoria estratégica tanto para India como para EEUU.
* En Obela
Fuente: Belt and road: Maldives’ president vows greater cooperation with China on infrastructure projects
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