Suráfrica: los mineros, la huelga, los usureros
Los mineros sudafricanos en huelga tienen que hacer frente a otro escollo que va más allá del motivo de sus protestas: los altos intereses que les cobran los prestamistas por las deudas que contraen.
Miles de familias de mineros se endeudaron con préstamos con tasas de interés exorbitantes, debido a la huelga que comenzó hace seis semanas. Esto fue informado a la MISNA por monseñor Kevin Dowling, obispo de Rustenburg, la diócesis del “cinturón de platino”.
“Son víctimas de los “loan shark”, los usureros, que prestan (dinero) a tasas de interés de prestamistas y llegan a retener los documentos de identidad de los mineros hasta que hayan pagado todo” dijo monseñor Dowling.
El obispo habla mientras en Pretoria (70 kilómetros al sudeste de Rustenburg) los mineros en huelga protestan frente a la sede del gobierno de Suráfrica.
Trabajadores con carteles y pancartas invadieron el césped que está en frente de los Union Buildings, los Palacios de la Unión. La marcha fue organizada por la Association of Mineworkers and Construction Union (AMCU), un sindicato radical que en los últimos años se posicionado por encima otros sindicatos más cercanos al gobierno del African National Congress (ANC). Los trabajadores exigen aumentos de más del 100% del salario mínimo, hasta 12.500 rands al mes (830 euros). Pero las multinacionales afectadas por la huelga (Impala Platinum, Anglo American Platinum y Lonmin) dicen que no pueden otorgar aumentos de más del 9 %.
“Las negociaciones entre las partes fueron postergadas a una fecha indeterminada porque las posiciones de las partes están muy alejadas, y el resultado es que en Rustenburg, las industrias proveedoras del sector minero están despidiendo trabajadores todos los días” dijo monseñor Dowling. En la región, que depende por completo de las multinacionales, la crisis es económica y también social. “Como diócesis, no tenemos los recursos necesarios para competir con los usureros, pero estamos presentes en los barrios pobres asistiendo a los enfermos y con programas de prevención del SIDA, con escuelas o jardines de infantes para los niños de quienes todavía van a trabajar” dijo monseñor Dowling.
La marcha en Pretoria finalizará con la entrega al presidente Jacob Zuma, a los ministros y a los “capos de platino” de un memorando que contiene las demandas de los trabajadores. Un compromiso sería importante porque Suráfrica es el primer exportador mundial de platino, y debido a la huelga la producción se redujo un 70%. Pero, por el momento, el único hecho alentador es que, en comparación con las huelgas y protestas de 2012, los enfrentamientos fueron menos frecuentes.
De acuerdo con monseñor Dowling, “no es poca cosa, porque nadie se ha olvidado de la masacre de Marikana”. El 16 de agosto de 2012, la policía antidisturbios mató a 34 mineros que protestaban en la entrada de la misma mina donde desde hace seis semanas se reanudó la huelga.
Desde hace mes y medio, cerca de 50.000 mineros están exigiendo el aumento salarial. Sudáfrica está perdiendo casi 38 millones de dólares diarios y portavoces del gubernamental Congreso Nacional Africano consideran que la huelga es una maniobra de distracción a solo dos meses de las elecciones generales
