América Latina: disminuye la pobreza pero no la desigualdad
Por Selodi Gasan Adie*
Tras un aumento de 5% durante la pandemia, la pobreza regional retrocede al nivel de 2014; sin embargo, 172 millones de personas no pueden cubrir sus necesidades elementales y 66 millones de ellas no pueden adquirir la canasta básica, revela un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que aboga por fortalecer los sistemas de protección social
En esta edición del Panorama Social de América Latina y el Caribe, 2024 se abordan los desafíos de la protección social no contributiva para avanzar hacia el desarrollo social inclusivo en la región. Enfrentar la crisis del desarrollo, las brechas del desarrollo social inclusivo y la estructura de riesgos en reconfiguración, exige avanzar hacia sistemas de protección social universales, integrales, sostenibles y resilientes.
La pobreza en América Latina y el Caribe se redujo al nivel que tuvo en 2014 luego de haberse incrementado considerablemente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. En 2023, el 27,3% de la población regional vivía en situación de pobreza, una baja de 1,5 puntos porcentuales con respecto al año anterior, y de 5 puntos en comparación con 2020, según el más reciente informe de la CEPAL, divulgado el martes 12 de noviembre.
Las políticas de protección social no contributivas son esenciales en la consecución de los objetivos y funciones de los sistemas de protección social: la protección de los ingresos, el acceso a los servicios sociales y la inclusión laboral. Uno de cada tres hogares en el quintil de menores ingresos carece de acceso a la protección social y los montos de los programas suelen ser insuficientes para superar la pobreza. La región enfrenta una persistente desigualdad de género y una crisis de cuidados que se verá exacerbada por el envejecimiento acelerado. Para avanzar en la erradicación de la pobreza son precisas políticas integrales, así como avanzar en el establecimiento de un estándar de inversión social de la protección social no contributiva.
La publicación precisa que la tasa de pobreza extrema alcanzó a un 10,6% de la población de la región, cifra inferior a la de 2022 en 0,5 puntos porcentuales, pero por encima de los niveles de 2014.
Los 172 millones en situación de pobreza no pueden cubrir sus necesidades elementales y los 66 millones en pobreza extrema no pueden adquirir una canasta básica.
El estudio atribuye en más de un 80% la disminución de la pobreza regional a Brasil, donde habita más de una tercera parte de la población regional y existen transferencias no contributivas. La CEPAL estima que sin Brasil, la cifra de pobreza hubiera sido de 28,4%.
Los datos desagregados indican que Colombia, El Salvador, Paraguay y República Dominicana redujeron la pobreza en al menos un punto. En Honduras y Perú, la pobreza subió.
Un total de doce países disminuyeron la pobreza, sobre todo gracias los ingresos de los trabajadores formales y a las transferencias públicas, las ayudas de emergencia y las pensiones no contributivas.
Más mujeres que hombres pobres
La CEPAL destacó que la pobreza sigue afectando más a las mujeres que a los hombres en edad laboral y que el porcentaje de niños y adolescentes en situación de pobreza es considerablemente más alto que el de otros grupos etarios.
“La división sexual del trabajo y la actual organización social de los cuidados crean brechas de género que se expresan durante todo el ciclo de vida y en los obstáculos que enfrentan las mujeres para la inclusión laboral y protección social”, plantea el estudio.
En 2022, sólo un poco más de la mitad de las mujeres de la región estaba vinculada al mercado laboral (53,5%) y, entre las mujeres que se encontraban fuera de la fuerza laboral, el 56,3% se dedicaba exclusivamente al trabajo doméstico y de cuidados no remunerado, en comparación con el 7,3% de los hombres.
Además, a partir de los 65 años, las mujeres tienen mayores niveles de pobreza que los hombres aunque reciban pensiones y el 70,3% de las que no recibe ningún tipo de pensión percibe ingresos propios menores a la línea de pobreza.
La pobreza también es mayor en las zonas rurales que en las urbanas, con tasas de 39,1% y 24,6%, respectivamente.
Desigualdad alta y movilidad social baja
En tanto, la distribución de la riqueza es aún más concentrada y desigual que la del ingreso, subraya el texto, que especifica que en 2021, el 10% de las personas de mayores ingresos concentraba el 66% de la riqueza total y el 1% más rico concentraba el 33%.
América Latina es una región de desigualdad alta, movilidad social baja y cohesión social débil con políticas sociales y sistemas de protección endebles, dice el informe, y enfatiza la necesidad de fortalecer la protección social para combatir la desigualdad.
Al presentar el informe, el secretario ejecutivo de la CEPAL argumentó que el fortalecimiento de los sistemas de protección social en América Latina y el Caribe, en particular la protección social no contributiva, supone un espacio estratégico para la adopción de un enfoque integrado” que podría ayudar a reducir la pobreza, las diversas causas de la desigualdad y los bajos niveles de cohesión social de la región y el desarrollo social inclusivo”.
José Manuel Salazar-Xirinachs añadió para enfrentar la crisis de desarrollo en la región se debe avanzar hacia sistemas de protección social “universales, integrales, sostenibles y resilientes”.
El reporte indica que en 2023 el gasto social representó el 11,5% del PIB en América Latina y que siguió siendo el principal componente del gasto público total, llegando a un 53,3% en 2023.
En los países del Caribe, esa asignación fue de 41,3%, ampliando más la brecha existente con las naciones latinoamericanas.
Para progresar en la erradicación de la pobreza se requiere establecer un estándar de inversión para la protección social no contributiva de entre 1,5% y 2,5% del PIB o entre 5% y 10% del gasto público total, sostuvo la CEPAL.
* Con información de Noticias ONU
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