Gambia: la mutilación genital femenina hace un viaje de vuelta
Por Selodi Gasan Adie*
El Parlamento de Gambia aprobó el lunes 18 de marzo, un proyecto de ley para despenalizar la mutilación genital femenina, prohibida en este país africano desde 2015
El diputado Alimameh Gibba presentó el proyecto legislativo el pasado el 4 de marzo de 2024 y, según él se “busca defender la paridad religiosa y salvaguardar las normas y valores culturales […] La prohibición actual de la circuncisión de las mujeres es una violación directa de los derechos de los ciudadanos a practicar su cultura y religión tal como están garantizados por la Constitución de Gambia”.
Esto no se trata sólo de la mutilación genital femenina, se trata de las mujeres y el control de los cuerpos de las mujeres” Jaha Marie Dukureh, fundadora de Safe Hands for girls
El pasado lunes 18 de marzo, el parlamento gambiano, en una primera votación, aprobó por mayoría aplastante la legalización y en un máximo de tres meses se verá de nuevo la ley en el parlamento. Todo apunta a que la oposición interior de las mujeres no será suficiente si no se crea una presión internacional sobre las autoridades de Gambia que empieza, entendemos, en que se conozca lo que está ocurriendo.
El proyecto de ley ha sido enviado a la decisión a unos comités parlamentarios antes de una votación final dentro de tres meses
Existe una gran posibilidad de que prospere una iniciativa parlamentaria para legalizar la mutilación genital femenina en Gambia, país que la prohibió en 2015. Más aún, esta legalización podría prolongarse en la aprobación de otras leyes contra las mujeres y niñas gambianas, como la del matrimonio infantil, también prohibido en la actualidad, o producir un contagio en otros países que tienen prohibida la mutilación genital femenina y donde podrían iniciarse movimientos similares para revertir la prohibición.
Aunque aún debe superar un último trámite, se trata del primer paso en firme hacia un cambio legal que tiene en vilo al país y que, para las personas que combaten esta práctica, supone una grave vuelta al pasado. De los 47 diputados que acudieron a la votación, 42 se expresaron a favor de la derogación de la ley, cuatro en contra y uno se abstuvo. “Es un retroceso de décadas del mucho y buen trabajo que se ha hecho hasta ahora. La gente está descorazonada, siente una enorme impotencia”, aseguró Adriana Kaplan, responsable de la ONG Wassu Gambia Kafo, que lleva décadas luchando contra la mutilación genital femenina.
La iniciativa surgió en 2023 de un grupo de líderes políticos y religiosos encabezados por el imam Abdoulie Fatty, quien lanzó una agresiva campaña contra la prohibición, insistiendo en la idea de que la ablación practicada en Gambia, que denominan como “circuncisión femenina”, no es una mutilación genital y que está amparada por el Islam. La campaña se inició después de que tres mujeres fueran encarceladas por mutilar a ocho niñas de entre cuatro meses y un año, las primeras condenas que se producían en aplicación de la ley. Desde que la ley entró en vigor, sólo se han procesado dos casos y la primera condena no se emitió hasta agosto de 2023, según Amnistía Internacional.
“Algunos defensores de la derogación de la prohibición, incluido el Imam Fatty, me dijeron que quieren “medicalizar” el procedimiento y permitir que médicos, enfermeras y personal certificado lo practiquen”. @Rachel_Chason
Según Unicef, alrededor del 46 % de las niñas de 14 años o menos han sido sometidas a mutilación genital femenina en Gambia, país de algo menos de tres millones de habitantes. Este porcentaje aumenta hasta el 73 % en niñas y mujeres entre los 15 y los 49 años.
⇒¿Qué es la mutilación genital femenina?⇐
Revocar la prohibición de la ley aprobada en 2015, desharía décadas de trabajo para poner fin a la mutilación genital femenina. La ley que ahora quieren despenalizar establecía penas de hasta tres años y una multa de unos 773 euros tanto para quien la practique como para quien la solicite, incite o promueva proporcionando herramientas o mediante cualquier otro medio, así como la cadena perpetua si dicha ablación conduce a la muerte. Además, establecía una multa de unos 154 euros para quien, teniendo conocimiento de la práctica de la mutilación genital, no lo denunciara.
Ahora una clara mayoría de la Asamblea Nacional de este país en África occidental están dispuestos a legalizar de nuevo la mutilación genital femenina
“Siempre abogamos por el diálogo y la diplomacia en todo lo que hacemos y siempre nos acercamos cuando sabemos que sirve al bien común, pero para ser honesta, estoy cansada. Me doy cuenta de que estamos tratando con personas que nunca entenderán, incluso cuando la verdad les golpee en la cabeza”. Jaha Marie Dukureh, fundadora de Safe Hands for girls
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